Die Leichtathletik-EM startet an diesem Montag in Birmingham – und selten war die Vorfreude auf diese Meisterschaften größer. Das deutsche Team reist mit beachtlichem Selbstvertrauen an, denn im Aufgebot finden sich mehrere ernstzunehmende Kandidaten für Edelmetall. Nach den letzten Enttäuschungen bei anderen internationalen Wettkämpfen könnte diese Europameisterschaft für den Deutschen Leichtathletik-Verband ein Signal des Aufbruchs sein.
Was macht diese EM so besonders? Nun ja, die coronabedingte Verschiebung und die ungewöhnliche Austragung in England haben die Erwartungen gesteigert. Viele Athleten haben gezielt auf diesen Termin hingearbeitet. Die Konkurrenz ist allerdings auch nicht zu unterschätzen – die besten Springer, Läufer und Werfer aus ganz Europa werden antreten. Doch die deutschen Chancen stehen gar nicht schlecht.
Besondere Hoffnungen ruhen auf Natalie Gröger über die Mittelstrecke, die in dieser Saison konstant schnelle Zeiten gelaufen ist. Bei den Springern könnte Malaika Mihambo erneut angreifen – die Weitsprungerin war zuletzt wieder in Topform und könnte sich den Titel schnappen. Auch in den Sprint-Disziplinen hat Deutschland talentierte Läufer, die überraschen könnten. Im Werfen wiederum gibt es etablierte Kräfte, die Medaillen einfahren sollten.
Trainer und Funktionäre sprechen hinter den Kulissen von einer neuen Aufbruchstimmung. Der Fokus liegt darauf, dass die Athleten ihre volle Leistung abrufen – nicht mehr, aber auch nicht weniger. Birmingham ist kein glamouröser Austragungsort, die Infrastruktur dort ist solide, manchmal wirkt es auch etwas grau, doch das ist für Leistungssportler ohnehin nebensächlich.
Der Zeitplan wird eng. Qualifikationen am ersten Tag, Finalläufe und Entscheidungen folgen in rasanter Folge. Das deutsche Team muss von Anfang an präsent sein und kann sich keine Ausfallzeiten leisten. Ob am Ende tatsächlich eine Medaillen-Flut entsteht oder ob einzelne Überraschungserfolge mehr Wirklichkeit als Wunschdenken sind, wird sich ab Montag zeigen. Eines steht fest: Die Chancen waren schon lange nicht mehr so vielversprechend.
